תחילת אפריל 2017 תקף הצי האמריקאי בסיס של חיל האוויר הסורי בקרבת העיר חומס במערב המדינה. הפעולה כללה ירי של 60 טילי שיוט מסוג טומהוק ובאה בעקבות החשד שממשל אסד השתמש בנשק כימי בעת שהפציץ מעוז מורדים בעיר ח'אן שייח'ון, שלושה ימים לפני כן. הפנטגון התעקש שהירי האמריקאי היה מדויק ופגע באנשי צבא ובציוד מבצעי בלבד, אך הרשויות הסוריות דיווחו על מותם של תשעה אזרחים, ביניהם ארבעה ילדים.
באותו לילה, בעוד פרשני האולפנים מלווים את תמונות הקרב בלהט פטריוטי ומתמוגגים "מיופיו של הנשק שלנו", זכה הנשיא דונלד טראמפ לחסד זמני נדיר זמני; התקשורת הליברלית, שבאופן רגיל התייחסה אליו בלעג עויין, הפגינה כלפיו לפתע אהדה מקיר לקיר, ואפילו החריפים שבמבקריו העתירו עליו מחמאות ותשבחות. "הלילה נעשה טראמפ נשיא ארה"ב," קרא פרשן רשת CNN. הוושינגטון–פוסט התפייט על "מנהיגות עם מימדים מוסריים בחדר הסגלגל", והניו–יורק–טיימס הפליג בתיאור אמוציונלי על אודות "תגובת הקרביים" של טראמפ למראה גוויות ילדים סוריים, וקבע שההחלטה להפציץ בסוריה נבעה "קודם כל מהלב"…